在灵长类动物的全国里，有一桩困扰科学家多年的悬案——生存在喜马拉雅山东麓的濒危动物戴帽乌叶猴种组，自然口头上属于乌叶猴属，但它们的体型更大、毛色更浅，反而和近邻的长尾叶猴属惊东谈主地雷同。

其实，这是生物学中的一种风景，被称作“羼杂性状”。以针对“戴帽乌叶猴种组”商议为冲破口，西北大学人命科学学院灵长类行动与进化发育商议团队历经数十年商议，在动物复杂性状变成机制鸿沟束缚探索，得到弥留商议进展：他们发现，“不全都谱系分选”是塑造叶猴亚科灵长类辐照演化中的羼杂性状的主要驱能源，同期施展了物种在快速分化经由中嵌入式羼杂表型与基因型关联的演化模式，为交融灵长类表型各样性的变成提供了新视角。

这一商议效果的论文，近日以封面著作形状发表在《好意思国国度科学院院刊》（PNAS）上。

“戴帽乌叶猴”到底是什么属

哺乳动物中，持续存在长得像A类群，却在遗传上与B类群关系更近的物种——这种“羼杂性状”不仅污染了传统形态分类的鸿沟，也对系统发育关系的准确构建带来挑战。何如阐述具有羼杂性状的物种属于哪个类群？为什么会出现这么的羼杂性状？这究竟意味着什么？学术界曾有诸多强烈争论。

“‘戴帽乌叶猴种组’是商议羼杂性状演化机制的自然模子，揭开它的进化身世之谜在物种演化史上具有弥留酷好酷好。”论文通信作家、西北大学汲引皆晓光暗示，有科学家曾估计，戴帽乌叶猴之是以长得像长尾叶猴，是因为两者发生了杂交。为了考证这少量，商议团队拼装了乌叶猴的高质料基因组。

分析截至透露，戴帽乌叶猴在演化树上如实处于乌叶猴属的基部位置。更关节的是，自然它们之间存在微量的基因流，但远不及以诠释杂交导致的身世之谜。统计截至透露，杂交成种的假定并不开垦，并证实了戴帽乌叶猴种组的系统发育位置应包摄于乌叶猴属。

如若不是杂交，为什么戴帽乌叶猴和长尾叶猴会有雷同的特征？“这就触及一个演化倡导：不全都谱系分选。”皆晓光说。

商议数据标明，不全都谱系分选影响了戴帽乌叶猴全基因组约8.9%的区域。“简短来说，就像是祖宗留住了一个稠密的基因盲盒。当祖宗物种快速分化成不同的后代时，一些陈腐的基因变异被立时地分派给了不同的子孙。”

戴帽乌叶猴和长尾叶猴自然分家了，但它们都凑巧接收了祖宗消亡套让体型变大的陈腐基因。而其他的乌叶猴亲戚，则接收了另一套基因。真相由此大白，亚博正本，这不是一场跨物种的攀亲，而是一次来自旷古祖宗的不全都谱系分选。

实锤把柄：一根“大骨头”基因

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“从这8.9%的区域中，咱们进一步找出了77个受不全都谱系分选影响的关节基因。”论文第一作家、西北大学博士生郭艳清告诉记者，对这些基因进行功能凝视分析，发现它们的功能显赫富集于骨骼发育干系通路。

“这意味着，那次陈腐的立时遗传事件，很可能径直‘雕饰’了戴帽乌叶猴物种的骨骼形态，最终塑造了它与长尾叶猴属雷同的体型大小与颅骨形态。”郭艳清说。

商议团队在基因组层面发现，不全都谱系分选影响了一系列在功能结构域发生氨基酸替换的基因。其中，FGFBP1和FOXO1等与骨骼发育密切干系的关节基因，为商量戴帽乌叶猴羼杂表型的变成提供了具体的分子踪迹。

在进一步的细胞体外功能现实中，商议团队分辩构建了代表戴帽乌叶猴型和其他乌叶猴属物种型的质粒，并将其导入东谈主源颌骨骨髓间充质干细胞中，以进行功能比拟。

截至了了地标明，戴帽乌叶猴型的FGFBP1卵白未必更有用地皆集，并保护成骨关节因子，翔实其被降解，从而增强了成骨细胞美艳基因的抒发，最终塑造了其与长尾叶猴属雷同的体型大小与颅骨形态。

这一根“大骨头”基因的发现，让谜团终于解开——并不是戴帽乌叶猴“长错了表情”，而是它们快速分化时，祖宗的基因各样性像一副莫得洗匀的牌，被立时传递了下来。恰是这些嵌在基因组深处的陈腐钤记，让它的形态特征一度“误导”了分类学家。

“演化并不老是一棵分叉了了的树，有时它更像是一张犬牙交错的网。”皆晓光说，这项商议指示咱们：外在有时是会骗东谈主的。“那些看似趋同的特征，可能既不是因为亲缘关系近，也不是因为杂交，而是旷古祖宗留给不同后代的一份共同遗产。”

商议效果算作PNAS封面著作发表，同业学者评价，这一效果为交融灵长类物种变成与表型变异的深层调控机制找到了新视角，同期也为东谈主类复杂性状的遗传商议提供了弥留参考。